結節性痒疹とは、どういう病気？

結節性痒疹は、皮ふに激しいかゆみを伴う結節（もりあがり）を特徴とする慢性の皮ふの病気です。かゆみの根本的な原因は不明で、結節性痒疹の原因も分かっていませんが、皮ふの炎症、神経機能の障害、免疫系の変調など、さまざまな要因が関連していると考えられています。この病気は通常、赤褐色あるいは暗色調の硬く隆起した小さな結節として現れます。 結節の大きさ、できる場所はさまざまですが、とくに腕や脚などの四肢に点在または集中する傾向にあります。 結節性痒疹に伴う激しいかゆみのために皮ふを掻きむしると、結節の炎症がひどくなり、盛り上がりはぶ厚くなり、さらには潰瘍になることもあります。結節性痒疹は非常に耐え難い苦痛を伴う皮ふの病気で、患者さんの生活の質に重大な影響を与える可能性があります。

結節性痒疹の症状とは？

• 結節性痒疹の主な症状の一つは、患部の激しいかゆみ（そう痒：そうよう）です。 このかゆみは強くてしつこいために、掻きむしりたいという衝動につながります。 引っ掻くことで一時的に症状が和らぐこともありますが、掻いていると状況が悪化して、さらなる炎症や症状の増悪につながる可能性もあります。
• 結節性痒疹は、かゆみに加えて、皮ふに結節または隆起（もりあがり）が生じてくるのが特徴です。これらの結節は通常、硬く隆起しており、直径は数ミリメートルから数センチメートルまでさまざまです。
  
• 小結節の色は、赤褐色から暗褐色、または黒色で、表面はざらざらしたり、鱗（うろこ）状になることもあります。結節性痒疹の結節は、典型的には腕や脚など、四肢にたくさん集まってできたり、散らばって分布する傾向があります。しかし、頭皮や背中、胸、腹部、臀部など、体の他の部分にも発生します。
• 時間が経つにつれて、結節の炎症が持続すると結節は分厚くなります。何度も引っ掻いたり、こすったりすることにより、ただれ（びらん）やきず（潰瘍）が生じてきます。
• このような状態は慢性に経過し、症状は数か月から数年続きます。 かゆみや結節の出現は、睡眠障害、精神的苦痛、日常生活の困難を引き起こすこともあります。

結節性痒疹の症状は個人差があり、誰もがまったく同じ症状になるわけではないので、結節性痒疹の疑いがある場合は、正確な診断と適切な管理のために皮膚科医に相談することをお勧めします。

結節性痒疹の予防法とは？

現時点では予防を保証できる具体的な対策はありませんが、結節性痒疹の症状の発症または悪化のリスクを最小限に抑えるのに役立つ方法はつぎの通りです。

• 掻かないようにする: 掻きたいという衝動に抵抗するのは難しいかもしれませんが、掻くと症状が悪化して、炎症がさらに悪化したり、結節が肥厚したりする可能性があります。 爪を短くしたり、夜間は手袋を着用したり、冷湿布をしたり、市販のかゆみ止めクリームを使用したりして、掻く行為を避けるようにします。
• 肌に潤いを与える：肌を十分に水分補給すると、乾燥やかゆみを軽減できます。 水分を閉じ込めて肌の健康を維持するために、定期的に、とくに入浴やシャワーの後は、無香料で上質な保湿剤を使用してください。
• 引き金を特定する: 症状を悪化させたり再燃を引き起こしたりする要因に注意してください。 誘因は人によって異なり、特定の布地、石鹸、洗剤、または熱や湿気などの環境要因が関係することがあります。 特定したら、これらのトリガーへの曝露を回避または最小限に抑えるようにしてください。
• ゆったりとした衣服を着用する: からだにぴったりした衣服は炎症や摩擦を引き起こし、症状を悪化させる可能性があります。 肌を刺激しにくい、ゆったりとした通気性のある生地を選択してください。
• ストレス管理を実践する: ストレスや不安は、かゆみや皮ふの状態を悪化させる可能性があります。 運動、瞑想、深呼吸の練習、またはリラックスできる趣味など、ストレスを軽減する活動に参加してください。
• 良好な皮ふの衛生状態を維持する: 刺激の少ない無香料の洗浄剤で皮ふを優しく洗浄します。刺激の強い石鹸や強力な洗浄剤は皮ふをさらに刺激する可能性があるため、避けるようにして、皮ふを強くこすったりしないでください。

良好なスキンケア習慣を維持し、誘因を回避し、ストレス管理技術を実践することは、結節性痒疹の症状の緩和に役立ちますが、結節性痒疹は慢性疾患であり、効果的な管理には医療の介入が必要です。かゆみが続いたり、皮ふに結節ができたりした場合は、必ず皮ふ科医に相談してください。皮フ科では、正確な診断と、適切な治療選択肢を提案し、患者さんの病気を管理するために適した個別のアドバイスを提供します。

結節性痒疹の治療法について

結節性痒疹の治療は、かゆみを和らげ、炎症を軽減して治癒を促進し、患者さんの全体的な生活の質を改善することを目標としています。 治療のアプローチは、症状の重症度と治療法に対する個人の反応性に応じて異なります。結節性痒疹の一般的な治療法は次のとおりです。

• 局所外用薬：炎症やかゆみを抑えるために、コルチコステロイドの塗り薬がよく使用されます。コルチコステロイドは症状やその程度に応じて最適なランクの塗り薬を選択します。 タクロリムスなどの局所カルシニューリン阻害薬も、コルチコステロイドに代わる選択肢として使用される場合があります。
• 経口薬：症状の重い、あるいは、なかなか治りにくい結節性痒疹の場合、経口薬が処方されます。抗ヒスタミン薬は、かゆみを軽減し、睡眠の質を高めるのに役立ちます。塗り薬や抗ヒスタミン薬に反応しない人には、シクロスポリンなどの免疫抑制薬の使用を考慮する場合もあります。
• 光線療法：結節性痒疹の治療には、ナローバンドUVB（NB-UVB）などの光線療法を実施する場合もあります。治療に有効な波長の紫外線を照射することで、炎症やかゆみの軽減を図ります。
• 凍結療法: 液体窒素で結節を凍結する (凍結療法) と、かゆみや炎症を軽減することができます。この治療法は通常、局所的な病変に使用されます。
• 心理的サポート: 結節性痒疹は、精神的な健康に大きな影響を与える可能性があります。 心理学の専門スタッフやメンタルヘルスの専門家にサポートを求め、病気の心理的側面を管理しながら、全体的な治療効果を高めることが大切です。
• 生物学的製剤（皮下注射）：アトピー性皮膚炎の治療に使用されているデュピルマブ（デュピクセント）が結節性痒疹の治療に使用できるようになりました。高額な注射薬ですが、極めて有効な治療薬です。クリニックで自己注射の仕方を訓練し、その後は定期的に自宅で自己注射を行って治療を継続します。

結節性痒疹を効率よく治療するためには、治療に対する反応を評価し、必要な調整を行うことが必要です。このような綿密なモニタリングには、皮膚科専門医による管理が不可欠です。